De blev kendt for slankepulveret i 1980erne – nu arbejder Nupo på at blive et alternativ til Ozempic og Wegovy

Mens behandling af type 2-diabetes herhjemme er stort set lig med at tage medicin, herunder Novo Nordisks meget omtalte diabetesmiddel Ozempic, går det britiske sundhedsmyndigheder i øjeblikket en anden vej. Her bliver egnede patienter tilbudt et 12 måneders forløb, hvor medicin er erstattet af en lavkaloriediæt i 12 uger. Det kaldes »remission« og har vist sig at kunne bringe langtidsblodsukkerniveauet ned til normalt niveau og holde 60-80 procent af patienterne symptomfrie. Nu har den navnkundige danske producent af ernæringsprodukter Nupo investeret et ukendt millionbeløb for at få adgang til markedet. Dermed bliver England samtidig Nupos største udenlandske marked. Det fortæller Nupos administrerende direktør og medejer, Peter Wedelheim. »Med investeringen kommer vi til at levere vores produkter til flere tusinde af de patienter, som er med i det britiske program. Det gør England til vores største eksportmarked. Vi regner med, at vi allerede i år kan lægge et tocifret millionbeløb over i vores omsætning,« siger Peter Wedelheim. 12 uger på Nupo-kost Nupo blev kendt for det ernæringsrigtige slankepulver, som lægen Flemming Quaade udviklede sammen med Hvidovre Hospital i begyndelsen af 1980erne, og som stadig findes på supermarkedernes hylder. Men selskabet leverer i dag en bred vifte af lavkaloriediæter og måltidserstatninger, som er sammensat, så de dækker kroppens behov for næring og vitaminer. Samtidig har forsøg udført både herhjemme og i udlandet vist, at lavkaloriediæter som Nupo har kunnet hjælpe type 2-diabetikere, der også er overvægtige. Ifølge de britiske sundhedsmyndigheder, NHS, viser studier, at 12 uger på lavkaloriediæt bestående af supper og shakes får patienterne til at tabe sig i gennemsnit ti kilo og bringer langtidsblodsukkeret ned på et normalt niveau. Hvis patienterne herefter får hjælp til at føre en sund livsstil, kan de fleste leve et sundt liv efterfølgende, viser de britiske erfaringer. NHS har derfor i samarbejde med den britiske diabetesforening udviklet programmet Path to Remission, som efter en forsøgsperiode nu er blevet rullet ud i 42 regionskommuner. Nupo kommer nu til at levere sine produkter til tusindvis af patienter i 13 af de 42 kommuner. Det gør Nupo, fordi selskabet har investeret i den danske techvirksomhed Liva Healthcare, der allerede i dag leverer personlig onlinesundhedscoaching til patienter med overvægt, diabetes og hjerte-kar-sygdomme i blandt andet Storbritannien. I 2023 fik Liva sit gennembrud i Storbritannien, da selskabet blev valgt af de britiske sundhedsmyndigheder som en af de fire digitale behandlingsplatforme til at levere vægttabsprogrammer i kombination med medicin til NHS-patienter. Stort forsøg på vej i Danmark Investeringen i Liva er gået direkte videre til at købe en andel af den britiske virksomhed Discover Momenta, som leverer sundhedsløsninger og støtte til livsstilsændringer inden for de samme områder som Liva. Discover Momenta har vundet kontrakt på at levere til de 13 regionskommuner i Path to Remission-programmet til type 2-diabetikere. »En ting er selve salget i England, men lige så vigtigt for os er, at det jo også er en anerkendelse af, at behandlingsforløb med vores produkter også kan bruges til behandling af type 2-diabetes,« siger Peter Wedelheim. »Vi håber, at flere lande – herunder også Danmark – får øjnene op for, at det er muligt at behandle type 2-diabetes på andre måder end med medicin,« tilføjer han. Herhjemme bliver der også forsket i, hvordan man som diabetiker kan nå et normalt blodsukker. Ifølge Diabetesforeningen er danske forskere nået frem til, at normaliseringen af langtidsblodsukkeret drives af vægttab, uanset om det skyldes en fedmeoperation, lavkaloriediæter eller vægttabsmedicin. Udfordringen er imidlertid at fastholde vægttabet. Der forskes dog fortsat i emnet. Sidste år donerede Novo Nordisk Fonden således lidt over 100 millioner kroner til et stort forsøg med 1.500 patienter på Steno Diabetes Center Aarhus, hvor sammenhængen mellem kost- og motionsvaner og remission skal undersøges. »Vi håber selvfølgelig, at Danmark og andre lande på et tidspunkt vil lave lignende programmer som det, vi har i England. De britiske myndigheder har regnet på det og er nået frem til, at der er store samfundsmæssige besparelser forbundet med programmet, selvom det er gratis at deltage i for patienterne,« siger Peter Wedelheim. Tæt på konkurs for mindre end ti år siden Peter Wedelheim blev topchef i Nupo i 2017. Dengang var Nupo tæt på at måtte dreje nøglen om. De fleste mente, at tiden var løbet fra det berømte vægttabs- og ernæringsprodukt, som læge Flemming Quaade udviklede sammen med Hvidovre Hospital i begyndelsen af 1980erne. Men rigmand og business angel Ivan Bjerg-Larsen og hans familieejede investeringsselskab, IBL Group, overtog virksomheden i 2016 og hentede Peter Wedelheim ind som ny direktør. Peter Wedelheim havde fra 2008 til 2012 været kommerciel direktør i Nupo, men havde forladt virksomheden til fordel for et job i Storbritannien, inden han fra 2015 til 2017 var administrerende direktør for Philipson Wine i Danmark. »Da jeg kom tilbage i 2017, lagde vi en strategi om, at vi skulle vækste og konsolidere i Danmark, men at vi også skulle have fokus på udlandet. Samtidig gik vi også mere og mere ind i behandlingsområdet, så vi ikke længere bare var et slankepulver,« fortæller Peter Wedelheim. Derudover valgte Nupo at satse på onlinesalg af selskabets produkter, både herhjemme og i udlandet, hvor produkterne i dag sælges i 15 lande, blandt andet via Amazon. Siden er Nupos omsætning vokset markant, og selskabet omsætter ifølge Peter Wedelheim for lidt over 125 millioner kroner. Nupo, der har hovedkontor i Brøndby, har en eksportandel på omkring 40 procent. Indtil nu har Tyskland været det største marked, men det ændrer sig med indtoget i England. I dag udgør type 2-diabetesbehandling kun en lille andel – fem-ti procent – af den samlede omsætning. Resten af salget består af produkter til vægttabsforløb og kosttilskud til mennesker, som gerne vil tabe sig på en sund måde. »Vægttabsmedicin og vores produkter behøver ikke at udelukke hinanden. Lige nu deltager vi for eksempel i et behandlingsforløb på Hvidovre Hospital, hvor patienter på vægttabsmedicin får vores ernæringsprodukter. Ideen er at sikre, at patienterne får den rigtige ernæring, mens de taber sig, så de for eksempel ikke taber for meget muskelmasse,« fortæller Peter Wedelheim. https://www.berlingske.dk/business/de-blev-kendt-for-slankepulveret-i-1980erne-nu-arbejder-nupo-paa-at-blive